Tongkat Ali & Ausdauer – Was Studien über Leistungsfähigkeit zeigen

Ausdauerleistung wird durch viele Faktoren bestimmt: maximale Sauerstoffaufnahme (VO2max), anaerobe Schwelle, Laufökonomie, Glykogenspeicher, mentale Ausdauer und hormoneller Status. Die meisten Interventionen im Ausdauersport konzentrieren sich auf Training und Ernährung – zu Recht (Quelle: Studie zur Ausdauerleistung bei Sportlern (2014)).

Was dabei oft übersehen wird: Auch das hormonelle Milieu beeinflusst die Ausdauerleistung erheblich. Testosteron fördert die Erythropoese (Bildung roter Blutkörperchen), was die Sauerstofftransportkapazität erhöht. Cortisol beeinflusst den Energiestoffwechsel und die Glykogenspeicherung.

Genau in diesem Bereich – der hormonellen Modulation der Ausdauerleistung – wird Tongkat Ali international erforscht.

Die relevanteste Studie im Ausdauerbereich stammt von George und Henkel (2014). In dieser Untersuchung erhielten Ausdauersportler über mehrere Wochen standardisierten Tongkat-Ali-Extrakt. Die Ergebnisse zeigten eine Verbesserung der Laufleistung um durchschnittlich 8,4% – ein für ein pflanzliches Supplement bemerkenswert großer Effekt.

Die Forscher hypothetisierten, dass der Mechanismus über eine verbesserte Fettsäure-Oxidation laufen könnte. Bei Ausdauerbelastungen im moderaten Intensitätsbereich stammt ein großer Teil der Energie aus der Oxidation von Fettsäuren. Wenn dieser Prozess effizienter abläuft, spart der Körper Glykogen – und kann länger durchhalten.

Eine weitere interessante Beobachtung: Die Probanden zeigten auch Verbesserungen in der subjektiven Belastungsempfindung (RPE – Rate of Perceived Exertion). Die gleiche Leistung fühlte sich also weniger anstrengend an.

Der menschliche Körper hat zwei primäre Energiequellen für Ausdauerbelastungen: Glykogen (gespeicherte Kohlenhydrate) und Fettsäuren. Bei niedrigerer Intensität dominiert die Fettverbrennung, bei höherer Intensität übernimmt die Glykogenverbrennung.

Der Übergang zwischen diesen beiden Systemen – die sogenannte Fettverbrennungsschwelle – ist ein wichtiger Leistungsparameter. Athleten, die bei höherer Intensität noch Fett verbrennen können, sparen wertvolles Glykogen und können länger durchhalten.

Die Hypothese zu Tongkat Ali lautet: Die Pflanze könnte diesen Übergang verschieben – also die Fettverbrennung bei höheren Intensitäten aufrechterhalten. Wenn das stimmt, wäre das für Ausdauersportler hochrelevant. Die Datenlage ist allerdings noch dünn.

Lange bevor Sportwissenschaftler Tongkat Ali untersuchten, nutzten Arbeiter in Südostasien die Pflanze vor und während körperlich anstrengender Arbeit. Fischer in Malaysia, Waldarbeiter in Indonesien und Plantagenarbeiter in Thailand – sie alle hatten traditionelle Zubereitungen, die ihnen bei langen Arbeitstagen helfen sollten (Quelle: Studie zur körperlichen Leistungsfähigkeit (2012)).

Diese jahrhundertealte Anwendungstradition ist zwar kein wissenschaftlicher Beweis, liefert aber einen wertvollen Hinweis. Wenn Millionen von Menschen über Generationen hinweg eine Pflanze bei schwerer körperlicher Arbeit verwenden, gibt es vermutlich einen realen Effekt – auch wenn die Mechanismen erst jetzt wissenschaftlich aufgeklärt werden.

Ethnobotanische Forschung dokumentiert diese traditionellen Anwendungen systematisch und liefert damit Ausgangspunkte für moderne klinische Studien.

Beim Tongkat Ali kaufen lohnt es sich, auf standardisierte Extrakte mit nachgewiesener Eurycomanon-Konzentration zu setzen.

Im Ausdauersport gibt es eine Reihe etablierter Supplements mit guter Evidenzlage: Koffein, Beetroot-Saft (Nitrat), Beta-Alanin und Natriumbicarbonat sind die am besten erforschten. Wo steht Tongkat Ali im Vergleich?

In Bezug auf den Wirkmechanismus unterscheidet sich Tongkat Ali fundamental. Während Koffein das zentrale Nervensystem stimuliert und Beetroot die Stickstoff-Monoxid-Produktion steigert, wirkt Tongkat Ali auf der hormonellen Ebene. Es gibt keine direkte Überschneidung mit diesen Substanzen.

Das macht Tongkat Ali theoretisch zu einer interessanten Ergänzung – nicht als Ersatz, sondern als zusätzliche Ebene. International wird dieser Ansatz als 'hormonelles Stacking' bezeichnet.

Die Studienlage zu Tongkat Ali und Ausdauer ist begrenzt. Die George-Henkel-Studie ist bislang die einzige spezifische Ausdauerstudie, und die Stichprobe war klein. Für belastbare Aussagen braucht es Replikationsstudien mit größeren Teilnehmerzahlen.

Was positiv auffällt: Die Effektstärke von 8,4% Laufzeitverbesserung ist bemerkenswert. Zum Vergleich: Koffein verbessert die Ausdauerleistung in Meta-Analysen um durchschnittlich 3-5%. Allerdings könnte die kleine Stichprobe zu einer Überschätzung des Effekts geführt haben.

Die Forschung zu Tongkat Ali und Ausdauer steht noch am Anfang – aber am Anfang einer vielversprechenden Richtung.

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Die Sportwissenschaft hat Tongkat Ali als Forschungsgegenstand erkannt. Aktuelle Projekte an Universitäten in Malaysia, Australien und Südkorea untersuchen spezifische Ausdauerparameter wie VO2max, Laktatschwelle und Ermüdungsresistenz.

Besonders spannend: Einige Forschergruppen untersuchen die Kombination von Tongkat Ali mit etablierten Ausdauer-Supplements. Ob und wie diese Kombinationen synergistisch wirken, könnte für die Sporternährung der Zukunft relevant werden.